Amikor a Windows 9 a jövő év elején megjelenik, lehet, hogy a Windows 8 mellett a régebbi Windows változatok - mint pl. az XP, a Vista és a Windows 7 - felhasználói kedvezményes áron vagy akár teljesen ingyenesen térhetnek majd át rá. Legalábbis ezt állítja a redmondi ügyekben hagyományosan jól tájékozottnak számító Mary Jo Foley egy a napokban született blogbejegyzésében.
Ezek szerint a Microsoft eltökélt célja, hogy felszámolja a régebbi Windows-ok által jelentett, több faktorból összetevődő problémahalmaz jelentős részét, ezért minden eszközt be fog vetni annak érdekében, hogy a felhasználókat átcsábítsa a megjelenő új rendszerre. Ennek eszköze lehet majd egy a Windows 8 bevezetésekor is látott - vagy akár még annál is kedvezőbb - akció, aminek keretében szinte névleges összegért vagy akár teljesen ingyen térhetnek majd át a régebbi Windows-ok használói is az új szoftverre.
A lépéssel Redmond megerősíthetné a Windows dominanciáját az asztali környezetben, a szinergiák kihasználásával pedig újabb támadást indíthatna a mobil platformokon is az Apple-lel és a Google-lel szemben. Utóbbi környezetben a Windows öt év elmúltát követően is gyakorlatilag csak szinte elenyésző sikereket mondhat magáénak.
Az ingyenes Windows, bár első hallásra furcsának hangzik, valójában egyre kevésbé idegen a Microsoft filozófiájától. A cég az idei évben ugyanis először a 9 colos kisebb méretű táblagépekre és beágyazott eszközökre, majd a 250 dollár alatti társaikra is már ingyenessé tette operációs rendszere telepítését - igaz, egyelőre csak a gyártók számára.
Ezen kívül már korábban is felmerült, hogy Redmond a jövőben a Windows-oknál egy az Android és számos Linux disztribúció esetében már régebb óta sikeresen alkalmazott modellre tér majd át, ahol is az alaprendszer ingyenesen kapható, és csak az ahhoz kapcsolt emelt szintű alkalmazásokért és szolgáltatásokért kell a végfelhasználóknak fizetniük.
A Microsoft maga ugyanakkor hivatalosan még a Windows 9 létezését sem ismerte el, nem ám, hogy annak üzleti modelljét és árazást részletezve volna. Így a híreket mindenképpen érdemes ennek megfelelő óvatossággal kezelni.